Cómo se asentó la primera sociedad ilimitada en la India
A partir del siglo XVI las principales
potencias europeas tuvieron una tendencia a la expansión colonial imperialista,
entre los imperios más grandes formados gradualmente, por no de decir el que
más, se encuentra el Imperio Británico
Desde el siglo XVII han existido territorios
ingleses en la India promovidas por La Compañía de las Indias Orientales, que,
aunque fueran escasas en este primer momento, a partir de 1750 se fue ganando
poco a poco la autoridad en la península interviniendo en varias guerras y
consiguiendo así un predominio comercial hasta 1857. En esta fecha la
India se convirtió formalmente en colonia británica y todas las posesiones de
la Compañía pasaron a ser propiedades administradas directamente por la Corona.
Finalmente, en 1947 la India proclama su independencia.
Desde el siglo XVI llevaba el imperio
mongol en la India, que llegó a tener su máxima extensión aproximadamente en
1700. Durante este periodo hubo el mayor crecimiento demográfico y económico
hasta entonces: la intensificación de la agricultura dio sus frutos e
incrementó del 60% al 253% la población.
En 1599 un grupo de comerciantes
londinenses fundaron "East India Company" al ver una oportunidad para
romper el monopolio de España y Portugal en el mercado de las especias. En 1600 la reina Elisabeth I de Inglaterra, mediante
una Carta
Real les concedió el monopolio para comerciar con las Indias
Orientales.
Hasta 1612, la compañía
realizó viajes por separado, entre ellos ya a partir de 1608 al puerto de Surat
y a la bahía de Bengala, y a partir de llevar a cabo las acciones ya conjuntas,
la compañía entonces se fue haciendo cada vez más fuerte a pesar de la
oposición de los holandeses y portugueses.
Los hechos
determinantes para asentar a la compañía británica como la principal en la
india fueron tres:
La derrota de la Armada
española en 1588, el tratado de Londres en 1604 y el Tratado de Madrid en 1630.
Gracias a esto la compañía tuvo acceso a la India y eliminó a España de la
competencia de las especias
La victoria de los
ingleses en Swally Hole en
1612: los portugueses impidieron desembarcar en Surat a una flota de
la compañía y a partir de aquí se desarrolló el enfrentamiento que terminó con
la derrota portuguesa. El control de la ruta del
mar peregrino a la Meca cambió entonces y el emperador mogol reconoció a
la flota inglesa mediante la autorización de Jahangir para
establecer de forma permanente una fábrica en Surat y el permiso formal para
comerciar en el Imperio mogol, además también establecieron fábricas
en Agra, Ahmadabad y Broach
(1619) . El prestigio de la compañía hizo
que la embajada inglesa consiguiera un acuerdo con el emperador de Mughal (una concesión
de privilegios) por el cual los ingleses se aseguraron el derecho a comerciar y
establecer fábricas a cambio de convertirse en consejeros navales del
imperio.
La empresa británica de
las Indias Orientales se encontró con una gran oposición holandesa en las islas
de las Bandas y Molucas en
el este de Indonesia,
que culminó en la masacre de Amboina en 1623. Después de esto, los británicos
abrieron más sus ojos y se centraron en la India, para desarrollar productos
textiles que generaban mayor riqueza en relación con el volumen que vendían.
Al principio del siglo
XVII hubo un período pacífico entre los pueblos indígenas que fue bueno para el desarrollo en Surat y empezar el asentamiento en Bombay. Más tarde en 1634, tras que el emperador
mogol les permitiera comerciar en la región de Bengala con el libre tráfico de mercancías, sin impuestos y la
posibilidad de comprar terrenos y levantar factorías y construir y
reparar naves, llegaron a la región de
Orissa donde levantaron varias fábricas entre ellas Hughli (1658). En 1639 la compañía también se asentó en el sur de la India en
Madras, tras trasladarse desde Masulipatam.
Entre 1659 y 1707 la
compañía aprovechó el enfrentamiento entre musulmanes e hindúes (marathas) para
seguir levantando instalaciones en Bengala, Calcutta (1690). Abrieron nuevas
fábricas en Bombay tras la cesión islas por Carlos II de
Inglaterra y
En 1672 Augier trasladó la
jefatura de la compañía de Surat a Bombay tras darse cuenta que era el lugar
idóneo para desarrollar su actividad, sin embargo la ciudad estaba entre las
peores de la India, pero se desarrolló tan rápido que en 1677 la ciudad tenía
una población de 60 000 habitantes y se catalogaba como "la mejor
ciudad de la India". También, en el este, se localizaban Vizagapatam
(1682). En 1647, la
compañía británica tenía 23 fábricas y 90 empleados en la India y se centró en
el comercio de artículos de algodón y seda, índigo y salitre, y especias del sur de la India.
Los holandeses eran competidores agresivos y habían expandido su
monopolio del comercio de especias en el estrecho de Malaca al derrocar a los portugueses en 1641. La
expansión podría haber sido mucho mayor si no se hubieran producido las guerras anglo-holandesas, a partir de la
segunda mitad del siglo XVII, que dañaron muchas de sus naves y habían subido
la moral de todos los holandeses tras la segunda y tercera guerra donde
salieron victoriosos. En 1670, el rey Carlos II concedió a la Compañía el derecho a capitanear
ejércitos y formar alianzas, declarar la guerra o establecer la paz y ejercer
un ordenamiento en las zonas en las que operaba. Al sufrir constantes ataques
por parte de los nativos y de otros competidores comerciales, desarrolló un
importante despliegue militar (Los cascos rojos), compuesto por cipayos.
En 1689, una flota de
Mughal atacó Bombay debido a que Sir Josiah Child,se manifestó en negativo con Hedges y el emperador
mogol Aurangzeb , sobre el tráfico armado. Después de un
año de resistencia, el EIC se rindió y representantes de la compañía tuvieron
que presentarse ante el emperador, pagar una gran indemnización y prometer un
mejor comportamiento en el futuro. Con este desastre se pasó la sede, anteriormente
en Bombay, a Calcuta. Las fábricas fueron
fortificadas: rodeadas de ciudades satélite, con el consentimiento de Mughal,
para aumentar la seguridad. La fábrica de Madrás ya estaba fortificada, y
la de Calcuta la siguió en 1696. La compañía tenía así, con Bombay
independiente posteriormente, tres centros de poder indio.
Añadimos que en 1695 se
produjo el Incidente de
piratería del convoy de Mughal; donde piratas ingleses abordaron a la flota india al regresar de la peregrinación anual
a La Meca, en los que se encontraba el Ganj-i-Sawai. Las consecuencias para la Compañía Inglesa de las
Indias Orientales fueron que tuviera que pagar una gran indemnización además de
que el furioso emperador mogol Aurangzeb ordenó a Sidi Yaqub y Nawab Daud Khan que atacaran y cerraran cuatro de las fábricas de la compañía en
la India y encarcelaran a sus oficiales.
Estos roces no les
beneficia en absoluto ya que a partir del s XVIII, el imperio mongol entró en
decadencia y a partir de 1707 comenzaron las batallas entre los emperadores
indio.
La competencia francesa
surgió su primera empresa viable en 1664 French East India Company.
La compañía francesa adquirió Pondicherry y Chandernagore. Al principio, las iniciativas francesas se
mezclaon con planes políticos-coloniales, pero desde 1674, la compañía recurrió
cada vez más al comercio y comenzó a prosperar. Para 1706, la empresa francesa
se perdió en el camino.
La decadencia del imperio mongol: Primera mitad del siglo XVII
En 1717 un emisario mogol
firmó un tratado con los Marathas otorgándoles el dominio sobre Decán a cambio
del reconocimiento del emperador mongol y el establecimiento de ciertos
impuestos anuales. Sin embargo, sin pasar mucho tiempo, los Marathas capturaron
Malwa, Orissa, Bengala y el sur. La inestabilidad no hacía más que aumentar, el
imperio sij, procedentes de Afganistán entraron
por el norte de la India. El emperador
mogol reconoció el poder militar y político de los marathas y le solicitó ayuda
para echar a los afganos.
Los marathas no administraron bien su
imperio y paulatinamente comenzaron a
debilitarse. Fueron derrotados por los afganos en la sangrienta batalla de
Panipat en 1761. El
último emperador, Baji Rao II, fue derrotado por las tropas británicas en la Tercera
guerra anglo-maratha. La gran
expansión de la compañía vino después de 1750.
En 1698 se fundó una
nueva empresa, la Compañía Inglesa de
Comercio a las Indias Orientales, tras que el parlamento bajo la presión
de comerciantes ambiciosos y antiguos socios de la compañía (denominados interlopers por la compañía o
whigs), aprobara un acto desregulador de la Carta Real, pudiendo cualquier
firma comercial privada establecerse en India. Sin embargo, no logró expulsar a
la antigua después de algunos años de lucha. En 1702, el gobierno insistió
en una fusión, que se completó en 1708 bajo el nombre de la Compañía Unida de
Comerciantes de Inglaterra
En las
siguientes décadas hubo una batalla constante entre el lobby (interés) de la
compañía y el Parlamento. La empresa buscaba un monopolio permanente,
mientras que el Parlamento no le permitía una mayor autonomía y renunciaba a la
oportunidad de explotar las ganancias de la compañía. En 1720, el 15% de las
importaciones británicas procedían de la India, casi todas ellas pasaban por la
empresa, lo que aumentó la influencia de la compañía. La licencia se
prolongó hasta 1766 por otra ley en 1730
Después de 1720, la compañía
francesa revivió, y en los siguientes 20 años su comercio se expandió y se
abrieron nuevas instlaciones en Mahe en
Malabar y Karaikal en la costa este, se adquirieron en 1725 y 1739,
respectivamente. Chandarnagar volvió a funcionar. La compañía
francesa permaneció bajo la estrecha supervisión del gobierno. En 1740 vendieron
la mitad del volumen que el de la Compañía de las Indias Orientales de
Inglaterra por lo que no era lo suficientemente grande como para rivalizar con
los ingleses.
Otras empresas son: la danesa (East India Company ) y la Compañía Ostende de Comerciantes austríacos de los Países Bajos desde 1723,
un rival serio hasta que fueron eliminados por medios diplomáticos en 1731. Los
esfuerzos de suecos y prusianos resultaron abortados.
A principios de la
década de 1620, East India Company comenzó a usar tanto trabajo esclavo como a esclavizar a sus trabajadores. El
transporte a gran escala de esclavos por parte de la compañía prevaleció desde
la década de 1730 hasta principios de la década de 1750 y terminó en la década
de 1770.
La compañía
original se enfrentó a la oposición a su monopolio, lo que llevó al
establecimiento de una compañía rival y la fusión (1708) de los dos como la
Compañía Unida de Comerciantes de Inglaterra que comerciaba con las Indias
Orientales. The United Company se organizó en una corte de 24 directores
que trabajaban a través de comités. Fueron elegidos anualmente por el
Tribunal de propietarios o accionistas. Cuando la compañía adquirió el
control de Bengala en
1757, la política india fue hasta 1773 influenciada por reuniones de
accionistas, donde los votos podían comprarse mediante la compra de
acciones. Ese arreglo condujo a la intervención del gobierno con la Ley reguladora (1773)
y La Ley de la India de William Pitt The Younger (1784), estableció el control
gubernamental de la política a través de una junta reguladora responsable ante
el Parlamento . A partir de entonces, la empresa perdió gradualmente el
control comercial y político que se rompió en 1813, y desde 1834 fue
simplemente una agencia de gestión para el gobierno británico de la
India. Fue privado de ese papel después del motín
indio (1857), y dejó
de existir como entidad legal en 1873.
Desde finales del siglo
XVIII hasta mediados del siglo XIX, grandes áreas de la India fueron anexadas
por la Compañía
Británica de las Indias Orientales. El
descontento con el gobierno de la compañía ocasionó la rebelión india
de 1857, después de la cual las
provincias británicas de la India fueron administradas directamente por
la Corona Británica y experimentarían un período de rápido desarrollo
de la infraestructura, decadencia económica y grandes hambrunas. Durante la
primera mitad del siglo XX, se inició la lucha por la independencia liderada por
el Congreso Nacional
Indio, al que después se unirían otras
organizaciones. El subcontinente obtuvo la independencia del Reino Unido en
1947, después de que las provincias británicas se dividieron en los dominios de
India y Pakistán y los estados principescos se integraron a uno de los nuevos
estados.
La situación económica
de la India cambió mucho con el dominio inglés. De ser un territorio
económicamente muy próspero pasó a depender totalmente del Imperio británico,
el cual explotaba la riqueza natural del país, en especial los cultivos de
algodón, que eran importantes para la fabricación de telas. Además, los
productos industriales terminaron con el trabajo artesanal indio de fabricación
de telas. El dominio inglés provocó graves problemas a la economía del país
Desde finales del siglo
XVIII hasta mediados del siglo XIX, grandes áreas de la India fueron anexadas
por la Compañía
Británica de las Indias Orientales. El
descontento con el gobierno de la compañía ocasionó la rebelión india
de 1857, después de la cual las
provincias británicas de la India fueron administradas directamente por
la Corona Británica y experimentarían un período de rápido desarrollo
de la infraestructura, decadencia económica y grandes hambrunas. Durante la
primera mitad del siglo XX, se inició la lucha por la independencia liderada por
el Congreso Nacional
Indio, al que después se unirían otras
organizaciones. El subcontinente obtuvo la independencia del Reino Unido en
1947, después de que las provincias británicas se dividieron en los dominios de
India y Pakistán y los estados principescos se integraron a uno de los nuevos
estados.
La autoridad de la
compañía en la India comenzó efectivamente en 1757 después de la batalla de Plassey y duró hasta 1858, cuando, después de la Rebelión en la
India de 1857, la corona británica,
mediante la Government
of India Act de 1858, asumió el control directo de la India en la
forma de un nuevo Raj británico.
Redactado por Alejandro Cordero
Bibliografía:
http://revista.elarcondeclio.com.ar/imperio-britanico-la-independencia-cap-iii/
http://www.globalhisco.com/p/historia-economica-2014-15-en-esta_24.html
http://www.globalhisco.com/p/historia-economica-2014-15-en-esta_24.html
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